最初のデイリーバックパック、レザーとナイロンどちらを先に買うか

バックパックが二つ、目の前にあります。オンラインでも店頭でも同じです。きれいなシルエットで、どちらも15インチのノートパソコンが入り、値段も大差ない。片方はレザー、もう片方はナイロン。写真でほんの少し良く見えるほうを選んで、それで終わり。

それが小さな選択じゃなかったと気づくのは、一年ほど経ってからです。

ナイロンのほうは、相変わらず三十秒でさっと拭けて、長いホームを歩いても重さをほとんど感じない。あるいは逆のこともあります。レザーのほうは、手で持ち手を握る場所が濃くなり、角が柔らかくなって、なぜか買った日より良く見えてくる。同じくらいのお金を払ったのに、バッグとの付き合い方がまるで違ってきます。

決め手は素材そのものです。ロゴでも、色でもなく。だから選ぶ前に、この二つが実際どういうものなのか、そしてそれぞれがどこで静かに勝つのかを知っておくと、ぐっと選びやすくなります。

どちらの素材が本当に長もちするか

寿命だけで見ればレザーの勝ちです。ただし、グレードを読めることが条件になります。フルグレインは革のいちばん上の面を自然のまま生かしたもので、手入れをすれば15年から25年もちます。表面を軽く削って仕上げ直したトップグレインは10年から15年ほど。落とし穴は、名前は安心に聞こえるのに実はそうではないグレードです。ジェニュインレザーは使えるグレードの中でいちばん低いもので、革を割いた層で作られ、たいてい2年から5年しかもちません（グレード別の寿命、レザーグレードの手引き）。

ナイロンはそこまでは届きませんが、思ったより長く持ちこたえます。毎日ほどほどに使うナイロンのバックパックは、10年近くもつんです。静かなライバルであるポリエステルは、たいてい5年から7年で買い替えになります。引っ張り強度や擦れへの強さで、ナイロンがポリエステルより単純に上だからです（ナイロンとポリエステル）。だから布のバッグを見るとき、本当に問うべきは「合成かどうか」ではなく「ナイロンかポリエステルか」。そのひと言で計算が変わります。

正直にまとめると、こうです。良いフルグレインのレザーバッグはたいていの布バッグより長生きし、まともなナイロンはポリエステルより長生きし、こわいくらい安いジェニュインレザーのバッグは、その両方より早く寿命を迎えることがあります。

レザーのグレードとナイロンのスペックを読み解く

寿命がグレードやスペックで決まると分かると、スペック欄はもう広告ではなく情報に見えてきます。

レザーは三つの言葉でほぼ片づきます。フルグレインは革のいちばん上の面を自然のまま生かしているので、すり減るというより、ゆっくりパティーナが乗っていきます。パティーナとは、革が手の脂や自然な油を吸って色が濃くなり、つやが出てくることです。だから擦り傷が欠点ではなく味として読めるんです（フルグレインのパティーナ）。トップグレインは表面を削って、より均一で傷の目立ちにくい見た目にしてある。ジェニュインレザーは普及版のグレードで、名前は信頼できそうでも、長く使いたいバッグではまず疑ってかかるべきものです。

ナイロンで探す数字はデニールです。Dで表記され、糸の太さを表します。210Dあたりはとても軽くて折りたためる、420Dは毎日持ち歩くのにちょうどいい均衡、500D以上は手荒に使えるヘビーデューティーです（デニールの手引き）。もうひとつ覚えておきたい言葉がリップストップ。一定の間隔で補強の糸を格子状に織り込んだ組織で、小さく破れてもそれが全体に広がらず、そこで止まります。

スペックを使い方に合わせればいい。420Dリップストップの通勤バッグは、210Dの週末用の折りたたみとは別物の、もっと丈夫な道具です。タグにはどちらも「ナイロン」と書いてあってもです。

重さ、天候、毎日の使い心地を並べて

現実で二つが一番はっきり分かれるのが、ここです。

肩が真っ先に感じるのは重さです。同じ容量なら、ナイロンのバックパックはたいていレザーの半分ほどの重さで、その差はいちばん多く背負っているときにいちばん効いてきます。ノートパソコン、充電器、水筒、お弁当まで入れて、長い通勤を歩くときに（重さの比較）。レザーは手に持つとずっしりして頼もしいのですが、そのずっしりが、三本目の電車あたりで重くなってきます。

広告がすべりやすいのが天候です。ナイロンは初めから防水なわけではありません。ただのナイロンは、実は自重の4から8パーセントの水を吸い込みます。ポリエステルが1パーセント未満なのと比べると差は大きい。つまり雨を防いでいるのは繊維そのものではなく、コーティングと作りなんです（ナイロンと水）。DWRの撥水加工、PUやTPUのラミネート、縫い目のシーリング、防水ファスナーがあるか見てください。そしてDWRは減ります。洗うほど効きが落ちるので、撥水のバッグはしばらくのあいだ撥水なのであって、永遠にではありません。

レザーは逆の問題を抱えています。革はもともと水を好む性質で、手を入れていない革は水を吸い込んで反ったり、シミになったり、ひどいとカビまで生えます。なめして蝋を入れた革は軽い雨くらいなら受け流しますが、きちんとコーティングしたナイロンほど天候に強いことは決してありません（レザーと水）。急なにわか雨は、きちんとしたナイロンのバッグにとっては大したことではなく、備えのないレザーにとっては本当の心配ごとです。

誰がレザーを、誰がナイロンを選ぶべきか

どちらかの素材がただ優れている、という考えは脇に置いてください。二つは、違う一日に合うバッグです。

レザーは、仕事の場で広く受け入れられている選択です。オフィス、打ち合わせ、出張のような場面で。大人びて見えて、使うほど自分のことをきちんとやっている人の持ち物のように年を重ね、きちんとした装いともよく合います。とはいえ、代償もはっきりしています。重いし、二、三か月に一度はコンディショナーを入れないと革が硬くなりますし、濡らすより拭くほうを好みます。

ナイロンは、通勤する人、旅をする人、よく動く暮らしに合います。格式より機能が大事な場面に。軽くて、ほとんど手入れがいらず、部分的に拭くか、作りによっては洗濯機に入れられます。レザーが構造上できない芸当もひとつあります。ナイロンのバッグには、自分の中に折りたたんでコンパクトに収納できるものが多いんです。旅行でメインの荷物の中に入れておくサブバッグにぴったりです（折りたためる設計）。

ノートパソコンを週末から気楽なオフィスまで運ぶ一個がほしくて、少しの手間が面倒でないなら、レザーのほうが安全な一個です。一週間が移動と天候とまちまちな荷物で埋まるなら、ナイロンのほうが楽な相棒。正直、いちばんきれいな決め手は自分の日常です。バッグがどれくらいよく雨にあたるか、そしてどれくらいきちんと見えればいいか。

買う前に何を確かめるか

どちらの素材に決めても、一季節だけ格好がつくバッグと、長く使えるバッグを分ける作りのサインがいくつかあります。これはレザーでもナイロンでも同じように効きます（作りの品質サイン）。

• ファスナー。 YKKかどうか見てください。静かにいちばん働く部品で、ほかは問題ないバッグでも、たいてい最初に壊れるのがファスナーだからです。
• 負荷のかかる場所の縫い。 バータック縫いは糸を密に固めて打つ縫い方で、ストラップの付け根や持ち手の根元のように力が集まる場所を補強しているべきです。
• ノートパソコンの収納。 良いものは底から少し浮いて吊られています。だからバッグを落としても、画面が地面に直接ぶつかりません。
• 底板。 補強された底が、バッグを置く電車やカフェや空港の床と、バッグとのあいだを守ってくれます。

この四つの上に、レザーならグレードの言葉を、ナイロンならデニールの数字を確かめてください。そっくりに見えていた二つのバックパックが、静かに別のバッグへと分かれるのは、ちょうどそのスペック欄なんです。

時間で見た値段、買うときの値段と総所有コスト

値段は静かな部分で、買うときの数字は少し嘘をつきます。

実際に背負う年数で計算してみてください。150ドルのレザーバックパックを毎日10年使えば、一年あたり約15ドル。60ドルのナイロンを3年ごとに買い替えれば、一年あたり約20ドルになります（所有コスト）。レジで安く見えたバッグが、十年で見るともっと高いバッグになることがあるんです。

これはレザーに軍配を上げる結論ではありません。正直に比べようという理由です。YKKのファスナーとバータック縫いを使うブランドの420Dリップストップのナイロンなら、その計算を軽々と超えることもありますし、3年でへたるジェニュインレザーのバッグは、その計算をまるごと崩します。買うときの値段は、今日口座から出ていくお金を教えてくれる。所有コストは、どのバッグが本当に安いのかを教えてくれます。

だから候補を二つ三つに絞ったら、値段だけを並べないでください。素材、グレードかデニール、ファスナーのブランド、縫いも一緒に広げてみる。リストではそっくりに見えていた二つのバックパックが、静かにまったく違う決断へと分かれるのは、ちょうどそこなんです。

出典

• レザーバックパックの寿命、レザーグレードの手引き：フルグレイン、トップグレイン、ジェニュインレザーの寿命について。
• なぜバッグにナイロンを使うのか、ナイロン生地の手引き：ナイロンとポリエステルの耐久性、デニール、リップストップについて。
• ナイロンのバックパックは防水か：コーティング、吸水、DWRについて、レザーとナイロンのバックパック：レザーの水への反応と手入れについて。
• レザーとナイロンの正直な比較：重さと所有コストについて、フルグレインのパティーナ：パティーナについて。