はじめての登山靴、ローカットかミッドカットか、自分に合うのはどちらか

たいていの人は、はじめての登山靴を感覚で買います。ごつごつしたブーツを思い浮かべて、それっぽいのを見つけて、防水かどうかを確認して、買う。それで出かけてみると、暑く乾いた整備された道では重いブーツが大げさに感じられ、石の転がる下りでは軽い靴が頼りなく感じられる。どちらも製品として間違っていたわけではありません。ただ、その道に合わない組み合わせだっただけです。

このガイドは、最初から組み合わせを合わせるためのものです。そしてその組み合わせは、遠くからでも見える一つの数字から始まります。履き口が足首のどこまで上がってくるか。

足首の上で実際に何が変わるのか、その仕組み

ローカットの登山靴は、くるぶしの高さか、その少し下にあります。普通のスニーカーとほぼ同じ高さです。ミッドカットのブーツはかかとからおよそ10から18センチ上まで伸びて、くるぶしを包みます。その一帯の素材こそが議論のすべてなので、それが正確に何を変えるのかを知っておくと役立ちます。

最初に変わるのは重さです。ローカットのトレイルシューズは片足でおよそ300から450グラム。ミッドカットのブーツはもっと重く、およそ450から650グラムです。紙の上では小さく見える差ですが、積み重なります。一歩ごとにその重さを持ち上げるので、長い一日が終わるころには、スペック表ではなく脚でその差を感じます。

二つ目はねじれ剛性です。要するに、ソールがねじれるのにどれだけ耐えるか、ということです。ミッドカットのブーツはたいていミッドソールの中に硬めのシャンクやシャシーを組み込んでいるので、傾いた岩や根を踏んだときにソールがねじれるのに耐えます。ローカットの靴は足元でより簡単にしなり、なめらかな地面では軽快に、でこぼこした地面ではやや落ち着かなく感じられます。

次が足首そのものですが、ここで期待値を少し調整する必要があります。履き口が高いと関節にいくらかのてこの働きをしてくれます。でも、固定する装具ではありません。2014年のJournal of Foot and Ankle Researchの研究によると、傾いた面に着地するとき、履き口の高さだけでは足首の捻挫を統計的に防げません。足首を実際に守るのは、フィット、ソールの硬さ、そして鍛えられた筋肉です。だからブーツは助けにはなりますが、丈夫でよく合った足の代わりにはなりません。

静かに過小評価されているのがデブリ、ごみの侵入です。ミッドカットのブーツは、砂利、砂、小枝が靴の中に入るのを、ローカットよりずっとよく防ぎます。とくに土の道や、道がはっきりしない区間で。はじめて買う人はこれをほとんど考えに入れず、そして山行のあいだじゅう二十分おきに立ち止まって小石を振り出すことになります。

ローカット対ミッドカット、地形と荷重で決める表

REIのエキスパートアドバイスは、この選択をほぼ完全に二つの変数で整理しています。どんな地形を歩くか、そしてどれだけの荷物を背負うか。マーケティングを取り除く一番正直なやり方なので、ここにそのまま並べてみます。

整備された道に軽い荷物。 よく手入れされた踏み固められた道を、小さなデイパックで日帰り。ここはローカットの領域です。軽い靴がより速く動かせて、暑いときに通気がよく、なめらかな路面は硬いシャンクがなくても足を痛めません。ここで足首の覆いが恋しくなることはありません。

泊まりがけの行程か、重い荷物。 背中に重さが乗った瞬間に重心が変わり、でこぼこした一歩ごとに足首が受け持つものが増えます。ミッドカットブーツの硬いシャシーと高い履き口が、両方とも値打ちを示し始めます。荷物が重くなれば、数グラムの重さはそれだけの価値があります。

軽いオフトレイルか、石の転がる地形。 ガレ場、ぬかるみ、むき出しの根、はっきりした道のない区間。ここでミッドカットブーツのデブリ防止とねじれ剛性が前に出て、ローカットの靴は足元が頼りなく感じられ始めます。

暑い天気、低い標高。 通気性はまたローカット側に振れます。アッパーの素材が少ないほど空気が通るので、低い標高で汗ばむ夏の登りには、これがかなり効いてきます。

パターンが見えますね。ローカットはスピード、暑さ、なめらかな地面で勝ちます。ミッドカットは荷重、荒れた地面、保護で勝ちます。面白いのは、ミッドカットのブーツはローカットが合う場面のほとんども、まあまあこなしてしまうこと。ただ重いだけです。逆は成り立ちません。この非対称が最初の一足では大事なので、あとでまた戻ってきます。

履きならしの現実、はじめて買う人が見落とすこと

かかとに靴ずれができるまで誰も言ってくれないことがあります。登山靴には履きならしのコストがあって、それが二つのあいだで大きく違うのです。

ローカットの靴、とくにメッシュアッパーのモデルは、実質的に履きならしがいらないことが多いです。買って、履いて、初日から問題なし。最近のトレイルシューズは、箱から出してすぐしなる素材を中心に作られているからです。

ミッドカットのブーツは別の話です。とくにレザーやフルグレインレザーのもの。硬いレザーブーツは、足と争うのをやめるまでに、山行前に10から20キロほど履き込む必要があるかもしれません。それを飛ばして、おろしたてのレザーブーツで長い初めての山行に出れば、ブーツが勝ちます。

だからレザーのミッドカットブーツを買うなら、履きならしの時間を前もって組み込んでください。家の中で履いて、それから短い散歩、それから楽な山行を何度か経てから、本格的な行程に出るのです。これは、はじめて買う人が一番よく後悔するところです。早く出かけすぎた素晴らしい山行が、素晴らしいブーツを台無しにするのです。

防水かどうか、履き口の高さとは別の質問

はじめて買う人の多くが、実は別々の二つの決定を一つにくっつけてしまいます。防水は、履き口の高さと同じ質問ではありません。

ローカットの靴もミッドカットのブーツも、防水版と非防水版の両方があります。防水のものはアッパーの中にメンブレンを挟みます。ゴアテックス、イーベント、あるいはブランド独自のもの。防水のローカットシューズも買えるし、通気のよい非防水のミッドカットブーツも買えます。履き口の高さと防水は、別々に回す二つのダイヤルです。

そして防水には本当のトレードオフがあります。メンブレンは水を防ぎますが、靴が通気して乾く速さも遅くします。暑く乾いた道では、メンブレンは足をよけいに汗ばませるだけで、得るものがありません。濡れた道、寒い道、川を渡る道では値打ちを発揮します。だから防水は、靴かブーツかではなく、自分が通う気候と道を見て決めてください。

すっきり考える方法はこうです。履き口の高さは地形と荷重を見てまず選び、防水は湿り気と気温を見てその次に決める。二つの質問を順番に答えるのであって、一つにもつれた質問ではありません。

最初の一足の選び方、三つの質問のフレーム

完璧な答えが必要なわけではありません。よい最初の一足であればよくて、三つの質問でそこにたどり着けます。

質問1、自分の道がどれくらい険しいか、実のところ分かっていますか。 確信が持てないなら、整備された道だけを歩くのか、石だらけの区間に迷い込むのか、まだ言えないなら、ミッドカットに寄せてください。足首の覆いと硬いシャシーが、思いがけない荒れた区間で誤差の余地を与えてくれます。それでいてブーツは楽な道もちゃんとこなします。ただ重いだけ。さきほどの非対称です。分からないときは、ミッドカットのほうが寛容です。

質問2、荷物をどれだけ、どれくらいの時間背負いますか。 軽い荷物で短い日帰りならローカットを指します。泊まりがけの行程や重いバックパックならミッドカットを指します。重いブーツを持ち上げる疲れは本物ですが、支えの足りない足首に重い荷物を載せる負担も本物です。自分の山行にどちらが当てはまるか、よく量ってください。

質問3、自分の気候はどうですか。 暑く乾いていれば、通気のためにローカットと非防水に寄ります。濡れていたり、寒かったり、変わりやすかったりすれば、最初の二つの質問で決めた履き口の高さが何であれ、防水に寄ります。

本当に道が読めない初めての登山者にとって、もっとも幅広く使える一足はミッドカットのブーツです。ローカットでもよかった整備された日帰りをカバーし、ローカットでは足首を取られ始める中くらいの奥地もカバーします。重さと通気を少しだけ譲るかわりに、二足目を先に買わずに、より険しい道へと育っていく余地を買うのです。

最後に一点。最高の登山靴は、いま自分の足に合っていて、大事な行程の前に履きならしてあるその一足です。スペックは完璧でも3キロで靴ずれを作るブーツより、すでに履き込んだよく合う一足のほうが値打ちがあります。

参考文献

• REI エキスパートアドバイス — 登山靴 — 履き口の高さとブーツの種類を選ぶ地形と荷重のフレーム。
• Oboz — ミッド対ロー高さの登山靴 — 足首の覆い、重さ、使用場面の実用比較。
• Advnture — ハイカット対ローカットの登山靴 — 履き口の高さ、安定性、通気性のトレードオフ。
• OutdoorGearLab — 登山靴の買い方アドバイス — フィット、サポート、履きならしのガイド。
• Hanwag — ローカット登山靴について知りたかったすべて — ローカットで十分なときについてのメーカーの視点。