レザージャケットとスエードジャケット、最初の一着はどちらか

スエードが革と実際に違う点

ほとんどの人が混同しがちな部分から整理します。スエードは革とはまったく別の素材カテゴリーではありません。どちらも同じなめし加工された動物の皮から作られていて、違いは皮のどちら側を使い、どう仕上げるかだけです（Wikipedia, Suede）。

定番のライダースやボンバージャケットに使われる滑らかなグレインレザーは、皮の外側の面から取ります。動物のコラーゲン繊維がいちばん密に詰まっている面です。この密度の高さこそが、グレインレザーの丈夫さの理由です。スエードは皮を二層に分けたときの内側、肉側の面をサンディングとバフがけして、柔らかい起毛を立てたものです。内側の繊維はもともと粗くて弱いので、スエードは着た瞬間から柔らかく感じられる一方、負荷のかかり方も大きく異なります（gentcreate.com スエードガイド; Encyclopedia.com, Leather and Suede）。

どちらの素材もなめし加工を経ます。樹皮由来の植物性タンニンやクロム塩を使って、生皮を安定した革に変える工程です。なめしは皮のタンパク質構造を恒久的に変え、腐敗に強くします（Wikipedia, Tanning (leather))）。つまりレザージャケットとスエードジャケットは、素材のスペクトラムの両端にあるわけではなく、同じ一枚の皮から取った異なる裁ち方なのです。

耐久性と防水性、どちらが長持ちするか

グレインレザーは密度の高い外側の繊維を使うため、摩耗にずっと強く耐えます。制御された摩擦テストがそれを裏付けています。スエードはおよそ2万回のこすれで摩耗が目に見え始めるのに対し、滑らかなグレインレザーは3万回近くまで耐えます（nycjackets.com, Suede vs Leather）。この差は実際の寿命にもそのまま表れます。きちんとケアされたグレインレザーのジャケットは現実的に10年から50年持つのに対し、スエードジャケットはケアが良くても一般的には5年から15年です（Decrum, Suede vs Leather; Sherpa Leather 比較資料）。

防水性はこの二つの素材がもっとも大きく分かれる点であり、最初のジャケットを選ぶうえでいちばん重要な部分でもあります。グレインレザーの目の詰まった表面は、軽い雨程度ならかなりうまく受け流します。スエードの開いた多孔質の起毛はその逆です。水を素早く吸い込み、シミになりやすく、短時間軽い雨に当たっただけでも濃い跡が残り、完全には消えないことがあります。雨がよく降る地域に住んでいるなら、スエードは正直に言って最初のジャケットとしては良い選択ではありません。素材自体が弱いからではなく、唯一耐えられない条件がよりによって避けにくいものだからです（Decrum; nycjackets.com）。

手入れ、それぞれが求めるもの

手入れの負担の差も、耐久性の差と同じくらい現実的です。グレインレザーは3〜6ヶ月に一度くらいのクリーミングと、たまに湿った布で拭くくらいで、ほぼケアの全てが終わります。

スエードはもっと多くを求め、その種類自体が違います。数回着るごとに専用のスエードブラシ（ゴムまたは真鍮の毛、必ず起毛の向きに沿って）でブラッシングし、防水スプレーを2〜4週間ごとにかけ直し、シミがついたらすぐに対応する必要があります。スエードには滑らかな革用のクリームや液体クリーナーは使えません。それらは起毛を恒久的に押しつぶしてしまい、一度つぶれた起毛は元に戻らないからです（Decrum; Oliver Sweeney スエードケアガイド; Tannery Talk）。

スエードのシミ対応には専用のルールがあります。油じみは吸収力のある粉、コーンスターチ、ベーキングパウダー、タルカムパウダーをかけて一晩置き、油分を吸い出します。防水スプレーは清潔で乾いたスエードにのみ、約15センチメートル離してごく薄く2回吹きかけ、その間に10分ほど乾かすのが基本です。ドライヤー、ヒーター、洗濯機はすべて禁物で、どれか一つ使うだけでも起毛が元に戻らないほど傷むことがあります（Oliver Sweeney; Tannery Talk; Buffalo Jackson）。

最初の一着はどちらか、そしてスエードが活きる場面

この決断を扱う購入ガイドのほとんどが、ほぼ同じ結論にたどり着きます。グレインレザーのほうが最初のジャケットとして安全だということです。より多くの場面と季節をカバーし、予測できない天気にも動じず、日常的に気を配る必要がずっと少ないからです。スエードの魅力は本物です。あの柔らかくマットな質感と1970年代寄りのレトロカジュアルな雰囲気は、他に代わりがありません。ただ、スエードはすでにグレインレザーが一着、毎日どんな天気でも支えてくれている手持ちの服に重ねる、二着目・三着目のジャケットとしてより力を発揮します（Feather Skin; Elite Jacket; Stegaro; Sherpa Leather 購入ガイド）。

着心地も、初期段階で判断を誤らせやすい要素です。スエードは着た瞬間から柔らかく楽に感じられ、実質的な慣らし期間がないので、最初の一着として惹かれやすいです。グレインレザーは体になじむまである程度の慣らし期間が必要です。しかし、その同じ柔らかさが、スエードが肘や袖口でつぶれたり形が崩れたりしやすい理由でもあります。逆にグレインレザーは経年でパティナが育ち、時間が経つほど良い表情になることが多いです（Decrum; Feather Skin 購入ガイド）。

スタイルの歴史的背景も知っておく価値があります。レザージャケットはパイロット、モーターサイクリスト、サブカルチャー（パンク、ゴス、メタル、グリーサーのシーンすべてが愛用してきました）の系譜を色濃く受け継いでいて、これがこれほど多くの場面で万能に見える理由の一部です（Wikipedia, Leather jacket）。スエードの柔らかな見た目はよりレトロでカジュアルスマートな領域に位置していて、だからこそ全部をこなす一着ではなく、二着目としてはまり込むのです。

一着あたりのコストと長期的な価値

数字にしてみると、耐久性の差はそのまま価値の差になります。5万円のグレインレザーのジャケットを週2回、20年着ると、一回あたりのコストはおよそ24円ほどです。4万円のスエードジャケットを週1回、10年着ると、一回あたりはおよそ77円近くになります（Decrum, Suede vs Leather）。スエードは長期的に見て安上がりというわけではありません。初期費用は安く済みますが、寿命の短さに加えてブラッシング、スプレー、シミ対応の手間まで数えると、時間が経つほど割高になっていきます。

だからといって、スエードが悪いジャケットというわけではありません。自分が住む地域の気候と、月に数回増える手入れの時間を分かったうえで選ぶ、二着目のジャケットだということです。最初のジャケットが通勤や予測できない天気、何年もの日常使いを何も考えずに耐えてくれる必要があるなら、最初に買うべきはグレインレザーです。

参考文献

• Wikipedia — Suede — スエードが革の一種であることの根拠、スプリットハイドの由来
• Wikipedia — Leather jacket — スタイルの系譜とサブカルチャーとの関連
• Wikipedia — Tanning (leather)) — なめし加工の工程と皮の安定化
• Decrum — Suede vs Leather — 寿命、一着あたりのコスト、着心地と経年変化の比較
• nycjackets.com — Suede vs Leather — 摩耗テストデータと防水性
• Feather Skin — Leather Jacket or Suede Jacket, Which One Should You Buy — 最初の一着としての購入推奨
• Oliver Sweeney — Caring for Your Suede Jacket — ブラッシング、防水スプレー、シミ対応
• Elite Jacket — Leather vs Suede Jackets, Pros and Cons — 初めて買う人向けの長所短所比較