はじめてのポロ ラルフ ローレン、オックスフォード、ポロシャツ、チノ

はじめてポロ ラルフ ローレンの店に入ると、入口に近い棚で三着がほぼ同じ存在感を持って並んでいます。胸に小さなポニーが入ったオックスフォードのボタンダウン、色がずらりと並ぶコットンメッシュのポロシャツ、そしてこのブランドが半世紀近く同じ色合いで見せ続けてきたコットンのチノ。

三着は確かに親戚のような服たちです。

けれども、クローゼットの中で担う役割は同じではありません。はじめの一着を間違えると、クローゼットによく似たポロが三着積み上がって、全部が同じ場所を取り合うという状況になりがちです。いちばんシンプルな整理はこうです。オックスフォードは少し格を上げる土台、メッシュのポロシャツは暖かい季節のカジュアル、チノは残りの服を静かに支えるベースのパンツ。

三着はどこから始まったか

ラルフ ローレン コーポレーションが生まれたのは1967年です。エンパイア ステート ビルディングの中の小さな引き出し一つから、メンズタイだけを作って出発した会社でした（Ralph Lauren, Wikipedia）。彼が初めてのメンズ フルラインを「Polo」と名付けたのは1968年です。ポロという競技が持っている伝統、運動らしい軽やかさ、そしてかつてのアメリカ東海岸の落ち着いた空気。それが一語の中に収まっていると見たわけです。

オックスフォードのシャツが出てきたのは1971年でした。刺繍のポロポニーが初めて胸に乗ったのが、このシャツです。最初は女性用のシャツに刺繍されました（Why the Oxford Never Gets Old, RL Mag）。オックスフォード生地そのものをポロが発明したわけではありません。オックスフォード大学の名前を借りた、少し厚みのあるバスケット織のコットンで、1920年代からアメリカのアイビーリーグ キャンパスで日常着の素材として使われていました。ポロがしたのは、プロポーションを整えて刺繍を載せたこと。その組み合わせが、ポロのオックスフォードを基準点にしました。

メッシュのポロシャツは1972年に登場しました。当時、ラルフ ローレンは「いちばん良いコットン ピケのテニスシャツ」を作りたかったのです。ピケは小さな格子状の模様のあるニット生地で、フラットなジャージーより軽く、通気性が良い素材です。最初はテニスコート用に設計されましたが、アイビーリーグやプレッピーの学生たちがほとんど即座にこのシャツを受け入れ、結局、ブランド名であるポロがシャツの名前になりました（Making History, RL Mag）。

チノは三着の中でいちばん古く、唯一ポロが最初に世に出した服ではありません。20世紀初頭のアメリカ軍服のコットンツイルから始まり、1950年代にはすでにアイビーリーグ キャンパスの非公式の制服パンツでした。ポロが1960年代後半に登場したとき、チノはもうそこにありました。ポロ版がそこに加えたのは、わずかに高めのウエスト、すっきりした裾の収まり、そしてこのブランドが今も守り続けている穏やかなアース トーンの色合いです。

三着、三つの違う出発点です。オックスフォードとポロシャツは、ポロというブランドが自分のやり方で作り直したアイビーリーグの服。チノはもともとそこにあった服。

オックスフォード、少し格を上げる土台

ポロのオックスフォードは、最初の印象でいちばん過小評価されやすい服です。一見カジュアル シャツに見えますが、ポロが作るアイテムの中では、平日のほとんどの場面で着られる「少し格を上げた」シャツに最も近い存在です。

役割を果たしているのは、何より生地そのものです。オックスフォード生地はバスケット織、つまり小さな格子のテクスチャが見える織り方で、ポプリンやブロードクロスより明らかに手応えのある重みがあります。プレスを受け止めながらも硬くなりすぎず、洗うほどに頼りなくなるのではなく柔らかく馴染んでいきます。手をかけた一枚のポロ オックスフォードは、二年ほど着ると、ほかのドレス シャツが初日からぎこちなく真似ようとする「着込んだ手触り」が、本物として手元に来ます。

もう一つ見るに値するのが襟です。この長さのボタンダウン襟は、ブレザーの中に入れたときに清潔に収まり、ブレザーなしで着てもフォーマルすぎる印象になりません。最初のポロを買う人がたいてい求める「少し整えたい、でも畏まりすぎたくない」という場所に、いちばんよく当てはまります。

最初のポロ オックスフォードについて覚えておくと便利な点：

• フィット。 ポロは Slim / Custom / Classic の三つのフィットを用意しています。Slim は胸と腰を絞った現代的なライン、Classic はいちばんゆとりのある伝統的なカット、Custom はその中間。最初の一枚は Custom がいちばん無難です。
• 色の順番。 ライトブルーが先、次に白、その次にピンク。パステルのオックスフォードは1980年代のポロのイギリス展開を支えた色で、ブランドは今もこのパレットの中でいちばん落ち着いて見えます。
• ポニーの色。 刺繍のポニーは、シーズンごとに少しだけ違うコントラスト色で出てきます。ライトブルーのシャツに白いポニーがいちばん静か。Big Pony はサイズが大きく、若い印象に振れます。

ポロシャツ、暖かい季節のカジュアル

ポロシャツは、はじめてのポロとしていちばん最初に思い浮かびやすい服です。一つだけ確かめておきたいのは、これがカジュアル シャツだということ。オックスフォードのカジュアル版ではありません。二着は違う問題を解いています。

いちばん時間がかかったのは、ピケ生地の選び方でした。ピケは小さな格子状のテクスチャを持つニット素材で、フラット ジャージーより軽く通気性があり、洗ったあとも形が崩れにくいのが特徴です。1972年の原型はテニス シャツで、熱いコートで一試合の間ずっと整った形を保つために、わざわざこの生地が選ばれました。同じ素材だからこそ、ポロシャツは真夏の一日を過ごしてもTシャツのように崩れず、輪郭を保ち続けます。

覚えておくと便利な点：

• フィット。 オックスフォードと同じ Slim / Custom / Classic のロジックです。ポロのカタログが既定値として使うのは Custom フィット。Slim は現代寄り、Classic はゆとりがあって伝統的な見え方です。
• 色の深さ。 毎シーズン頭にポロシャツは色のバリエーションがとても多く出ます。深い色（ネイビー、ハンター、バーガンディ、チャコール）が長く着られます。蛍光のような明るすぎる色は、ポロのパレットの中ではいちばん強い場所ではありません。
• Custom Slim と Custom Fit。 「Custom」という単語が二つの製品名に出てきます。Custom Slim はより細身のカット、Custom Fit（Slim なし）が中間のカットです。

チノ、土台になるパンツ

チノは、いちばん目立たないところでいちばん多く働いている服です。プレッピーな着こなしがプレッピーらしく見える理由は、たいていシャツではなく、腰から下で何が起きているかで決まります。

ポロのチノはコットンツイルで仕立てられています。ツイルは斜めの織り方で、パンツに落ち着いた艶のない表面と、ドレッシーになりすぎない程度の張りを与えてくれます。ブランドの基本パレットは、数十年単位でほぼ四色に近いままです。ストーン、カーキ、ネイビー、そして寒い季節向けの濃いオリーブやブラック。最初のチノをこのパレットの外で買うと、ポロらしさよりスポーツウェア寄りに見えやすくなります。

覚えておくと便利な点：

• ストレッチか、そうでないか。 ポロは両方を作っています。ストレッチなしのチノはドレープがきれいで、長く着られます。ストレッチ版は初日の履き心地が楽ですが、形のもちは落ちます。
• 丈。 ポロの基本インシームは少し長めです。靴に軽く触れる程度のきれいなクッションに整える丈詰めは、コストは低く、見え方の差は明確です。
• Slim Fit、Stretch Slim Fit、Classic Fit。 Stretch Slim がいちばん現代的に見えます。Classic Fit は伝統的でやや広めのライン。最初のチノとしては、Slim Fit（ストレッチなし）がいちばん融通の利く選択です。

三着に共通して覚えておくと便利なこと

• サイズ。 ポロの Custom と Classic フィットはおおむね表記どおりに落ちます。Slim は胸と太ももが明らかに細めに作られているので、サイズが境界にあるなら、Slim では一つ大きいほうが一つ小さいほうより安全です。
• 洗い方。 冷水洗い、自然乾燥。オックスフォードとポロシャツは、最初の機械乾燥のあとに少しだけ縮みます。チノは熱い乾燥機にかけるとインシームが目に見えて縮むことがあります。
• 手放すとき。 ポロは同じ価格帯のヘリテージ系ブランドの中では、手放すときの価格が比較的落ちにくいです。無地のパステル オックスフォードと、古い刺繍ポニーの入ったポロシャツは、中古市場でも特に需要があります。

どれを最初に買うか

クローゼットにカジュアル シャツはあるけれど、ブレザーの中に入れたり少し整えた席につながる服がない、というなら、オックスフォードがいちばん使い道の広い最初の一着です。ポロシャツでは届かない場面まで拾えます。

一週間のほとんどが暖かい季節のカジュアル中心で、Tシャツとデニムとスニーカーで流れる毎日なら、メッシュのポロシャツが実際に毎日の手持ちを変えてくれる一着です。Tシャツより一段だけ整って見える場所に、無理なく入ってきます。

シャツはあるけれど、ドレスとデニムの間をつなぐパンツがクローゼットにない、というなら、チノが土台の一着です。このリストの中で、すでにあるシャツ達の使いみちをいちばん確実に増やしてくれる服です。

多くのはじめてポロのクローゼットは、結局一年以内に三着すべてを揃えていきます。クローゼットが求める順番で。順番そのものは大きく関係ありません。三着のうち、今クローゼットに空いている場所をいちばん正確に埋める一着を選ぶことのほうが、ずっと大事です。

Sources

• Ralph Lauren, Wikipedia：1967年の RLC 創立、1968年の Polo ライン、1969年の Bloomingdale's shop-in-shop
• Why the Oxford Never Gets Old, RL Mag：1971年の女性用オックスフォードと刺繍ポロポニー
• Making History, RL Mag：1972年メッシュ ポロシャツの登場、テニスシャツとしての設計意図