セイコーかシチズンか、最初の腕時計はどちらを選ぶべきか

「初めての腕時計」で検索すると、結局同じ二つの名前にたどり着きます。セイコーとシチズンです。ロレックス対オメガの議論とは、話の質がまったく違います。セイコー5を買う人のほとんどは、ステータスのために買うわけではありません。それより、時計は手首の力で巻くべきか、それとも窓辺の光で自分で充電するべきか、その選択が実は重要だと、どこかで納得させられた人たちです。

スペック表を前にしてすでに置いていかれる感覚があっても、それは普通のことです。実際の決め方は、見た目より単純です。

両ブランドとも日本で100年以上腕時計を作り続けていて、時計に詳しい人たちからも本当に評価されています。広告を見て買った人だけが好きなブランドではありません。ややこしいのは、両社がここまで来た道のりが、時計とは何のための道具かという点で、ほぼ正反対の考え方に基づいていることです。

セイコーとシチズンが目指すものの違い

セイコーの物語の方が早く始まります。1881年、服部金太郎という若い商人が東京で時計・小間物を扱う店を開きました(Wikipedia)。自社工場である精工舎は1892年に設立され、実際に「セイコー」の名を冠した時計が登場するまでには、さらに30年以上かかりました。最初のセイコーブランド時計は1924年12月に発売されています(セイコーミュージアム銀座)。

シチズンの成り立ちは少し違います。山崎亀吉が1918年に尚工舎時計研究所として設立した会社で、販売店というより研究機関に近い存在でした(Wikipedia)。シチズンブランドを冠した最初の懐中時計は1924年に登場しています。セイコーの腕時計と同じ年です。会社が正式にシチズン時計株式会社になったのは1930年でした(Phillips)。

この出発点の違いは、今も両ブランドの語り方にそのまま残っています。セイコーはヘリテージを前面に出します。自社開発の自動巻きムーブメント、伝統的な日本の職人技と新しい技術を組み合わせたものづくり、そして何年かけても掘り下げがいのあるラインナップです。シチズンはより技術志向のブランドとして自らを位置づけています。太陽光充電、GPSで時刻を合わせるアストロンライン、電波受信で精度を保つ仕組みなど、伝統そのものより技術を前に出すブランドです。

自動巻きかエコ・ドライブか、最初の一本にはどちらのムーブメントが合うか

実際の決め手はここにあります。ロゴとはほとんど関係ありません。

セイコーは自社製の自動巻きムーブメントで広く知られています。手首の動きだけでぜんまいが巻き上がる機械式ムーブメントです。知っておく価値があるハイブリッド技術も二つあります。スプリングドライブは、通常のコチコチと動く秒針の代わりになめらかに流れる針の動きを実現しながら、高い精度も両立させています。キネティックは、電池の代わりに腕の動きで充電されるクォーツムーブメントです。

シチズンの代表的な答えはエコ・ドライブです。1976年に登場した太陽光や照明の光で充電されるクォーツムーブメントで、日光でも室内照明でも曇りの日の窓辺の光でも充電できます。一度しっかり充電すれば、完全な暗闇の中に置いても、およそ6か月は動き続けます。電池交換はもう必要ありません。

意外と驚かれるのがここです。エコ・ドライブを含むクォーツムーブメントは、最高級の自動巻き機械式ムーブメントと比べても、日々の精度がだいたい10倍から30倍高いんです(Chrono24)。自動巻きのセイコーは、1週間で10秒から20秒ほどずれることもあります。エコ・ドライブはほとんどずれません。正確に時を刻むのはどちらかと正直に聞かれたら、答えはいつもシチズンです。

価格と価値、入門クラスで期待できること

大きな出費をせずに自動巻き時計に入門したい人にとって、まず名前が挙がるのはセイコー5スポーツです。新品ならだいたい315ドルから495ドルほどで、古めのリファレンスや中古まで視野に入れれば200ドルを切る選択肢もあります(Creation Watches)。どのブランドを見渡しても、この価格帯で自動巻きに入門できる時計はそう多くありません。

シチズン プロマスターは、ブランドを代表するタフでダイバー寄りのエコ・ドライブラインですが、ベースのセイコー5より一段高い価格帯に位置していて、新品で200ドルを切る選択肢もかなり少なくなります。この価格差は、実際に何にお金を払っているかを考えると納得がいきます。セイコー5の値段で買うのは機械式ムーブメントと、それを所有することに付いてくるすべてです。シチズン プロマスターの値段で買うのは、何十年もほぼメンテナンスなしで動くように作られた技術です。

メンテナンスと長く使うこと、手巻きか太陽光充電か

エコ・ドライブの時計はほとんど何も要求してきません。たまに着けて、少し光を当ててあげれば、それだけで動き続けます。本当にそれだけの関係です。

自動巻きのセイコーはもう少し多くを求めてきますが、それこそが魅力だという人もいます。毎日着ければ、手首の動きだけでぜんまいが保たれます。1週間ほど引き出しにしまっておくと止まってしまい、時刻と日付を手で合わせ直すことになります。数年に一度は本格的なオーバーホールも必要で、油差しや調整といった、自分でやるより時計師に任せたい作業です。

どちらも大変な手間というわけではありません。片方は毎日の小さな儀式にご褒美をくれて、もう片方は時計の存在を忘れていられることにご褒美をくれます。

最初の一本にはどちらを選ぶべきか

信頼性と手間の少なさを一番重視するなら、シチズン。 ただちゃんと動いて、特に意識しなくても正確な時刻を保ち、電池交換のために時計店へ行く必要もない一本が欲しいなら。

機械式時計への本当の入り口が欲しいなら、セイコー。 ムーブメントがどう動くのか興味があって、止まっていた時計のぜんまいを巻いたり時刻を合わせ直したりするのが苦にならず、特にセイコー5ファミリーのように何年でも掘り下げられるラインナップが欲しいなら。

どちらかを買う前に知っておきたい傾向。 結局、時計を趣味として好きになる人は、たいていセイコー5から始めます。それが客観的に優れているからではなく、クォーツ時計なら気にしなくていいことに目を向けさせてくれるからです。ただ確実に動く時計が欲しいだけの人は、最初からエコ・ドライブを選んで、そのまま満足することが多く、それも十分に良い選択です。

情報源

• Seiko, Wikipedia — 1881年の服部金太郎による創業と精工舎工場について。
• Citizen Watch, Wikipedia — 1918年の尚工舎時計研究所としての創業と1930年の社名変更について。
• The History of Japanese Watchmaking, Phillips — シチズン最初のブランド懐中時計と正式な法人化について。
• セイコーミュージアム銀座 — セイコーの名を初めて冠した時計、1924年12月について。
• Citizen vs Seiko, Chrono24 Magazine — クォーツと機械式の精度比較について。
• Seiko vs Citizen, Long Island Watch — エコ・ドライブとスプリングドライブ、キネティック技術の概要について。
• Seiko 5 Sports vs Citizen Promaster, Creation Watches — 入門クラスの価格比較について。