리퀴드 하이라이터와 파우더 하이라이터, 처음엔 뭘 사야 할까

하이라이터를 처음 사러 가면 다들 비슷한 지점에서 걸려요. 볼에 빛을 좀 더 받고 싶었을 뿐인데, 갑자기 제형까지 골라야 하는 상황이 되거든요. 그런데 하이라이터는 얼굴에 올라가면 완전히 다르게 구는 두 가지 제형으로 나와서, 대충 고르면 점심때쯤 실망하기 딱 좋아요.

다행인 건 이 선택이 취향 문제가 아니라는 거예요. 대부분은 내 피부 타입과 사는 곳의 기후가 정해주고, 그걸 알고 나면 나머지는 단순해져요.

하나씩 풀어볼게요.

리퀴드와 파우더 하이라이터, 진짜 차이가 뭘까

리퀴드 하이라이터는 크림이나 세럼에 가까운 질감이에요. 보통 파운데이션 다음 단계로, 블렌딩 스펀지나 브러시, 손가락으로 광대뼈와 콧대, 눈썹뼈, 윗입술 산 위쪽에 톡톡 발라요 (Makeup.com by L'Oréal). 피부 위에 얹히는 대신 녹아들기 때문에, 화장했다기보다 피부가 원래 좋은 것처럼 보이는 촉촉한 윤기를 줘요. 색소도 한 번 찍을 때 더 진하게 나오는 편이라, 얼굴 전체를 펄로 덮기보다 한 지점만 밝혀주는 용도로 잘 맞아요.

파우더 하이라이터는 압축 콤팩트나 낱개 파우더로 나오고, 팬 브러시나 폭신한 앵글 브러시로 발라요 (e.l.f. Cosmetics). 콕콕 찍는 몇 지점 대신, 파우더는 얼굴 전체에 더 퍼지는 은은한 빛을 줘요. 리퀴드보다 더 또렷하게 나오고 더 천천히 쌓이는 편이에요 (Makeup.com by L'Oréal).

차이를 깔끔하게 정리하면 이래요. 리퀴드는 녹아들어 피부처럼 보이고, 파우더는 위에 얹혀 깔끔하게 쌓은 펄처럼 보여요. 어느 쪽이 무조건 낫다는 건 없어요. 그냥 다른 피부, 다른 날에 어울려요.

내 피부 타입엔 뭐가 맞을까, 건성 지성 복합성

피부가 건성이거나 나이 든 피부면, 리퀴드가 보통 더 다정한 첫 구매예요. 세럼 같은 촉촉한 질감이 잔주름에 끼거나 각질을 도드라지게 하지 않으면서 윤기를 더해줘요. 마른 파우더가 가끔 그러는 것과 달리요 (Glam).

피부가 지성이거나 복합성이면, 대체로 파우더가 더 열심히 일해줘요. 피부가 내는 여분의 피지를 어느 정도 흡수해서 하루 종일 번들거림을 잡아주는데, 리퀴드는 기름이 번지기 시작하면 밀리거나 얼룩덜룩해질 수 있어요 (Glam). Ulta Beauty의 2026년 구매 가이드도 거의 같은 기준을 말해요. 크림이나 리퀴드 제형은 자연스럽고 촉촉한 룩과 건성 피부에, 파우더 제형은 더 과감한 펄과 지성 피부 관리에 맞다는 거예요 (Ulta Beauty).

피부가 그 중간 어디쯤이면, 복합성 피부는 정말로 골라도 되는 여지가 있어요. 촉촉한 게 좋으면 리퀴드, 깔끔한 펄이 좋으면 파우더. 어느 쪽을 골라도 틀린 선택은 아니에요.

자연스러운 광 vs 과감한 광, 각각 바르는 법

두 제형은 필요한 도구도, 손의 움직임도 달라요. 초보의 실수 대부분은 한 제형을 다른 제형처럼 바르는 데서 나와요.

리퀴드 하이라이터는 가볍게 다뤄야 해요. 파운데이션 다음, 얼굴에서 빛이 닿는 높은 지점에 톡톡 얹고, 스펀지나 브러시, 손끝으로 물기 있는 자국처럼 남지 않고 녹아들 때까지 펴 발라요. 색소가 진한 편이라 보이는 것보다 적은 양으로도 충분히 나가니까, 한 번에 한 방울을 다 짜기보다 천천히 쌓아 올려요.

파우더 하이라이터는 팬 브러시나 폭신한 앵글 브러시로, 가볍게 쓸어주는 움직임을 원해요. 피부에 닿기 전에 브러시의 여분을 털어내고, 광대뼈를 가로질러, 콧대를 따라, 눈썹뼈 쪽으로 쓸어줘요. 파우더는 보통 초보가 조절하기 더 쉽고 과하게 발릴 위험도 적은 편이에요. 리퀴드는 잘 블렌딩하는 법을 익히고 나면 더 자연스러워 보이지만, 거기까지 가려면 손에 익는 시간이 좀 더 필요해요 (Nykaa's Beauty Book). 과감하고 얼굴 전체에 퍼지는 펄을 원한다면 파우더가 가장 빨리 그 지점에 데려다줘요. 은은하고 있는 듯 없는 듯한 윤기가 목표라면 리퀴드가 먼저 도착해요.

지속력과 기후, 어느 쪽이 더 오래갈까

지속 시간은 두 제형이 가장 또렷하게 갈리는 지점이에요. 특히 날씨가 끼어들면 더 그래요. 잘 만든 파우더 하이라이터는 더위와 습기에 더 잘 버티고, 무덥고 끈적한 날엔 리퀴드보다 오래갈 수 있어요. 압축된 색소는 피부가 더워지면서 무너지거나 밀릴 수 있는 오일에 기대지 않기 때문이에요 (Makeup.com by L'Oréal; GlamGeek). 시원하고 건조한 곳에선 리퀴드도 충분히 잘 버텨요. 파우더가 앞서는 건 구체적으로 덥고 습한 기후에서예요.

둘 다 써도 될까, 초보를 위한 레이어링 방법

하나만 평생 고를 필요는 없어요. 메이크업 아티스트들은 한 룩 안에서 두 제형을 자주 같이 써요. 순서도 중요해요. 리퀴드 하이라이터를 먼저, 광대뼈와 콧대, 윗입술 산 위쪽에 톡톡 얹고 손가락이나 스티플링 스펀지로 블렌딩해요. 잠깐 자리 잡게 둔 다음, 팬 브러시로 파우더 하이라이터를 위에 살짝 얹으면, 그게 광을 붙잡아 주고 원하는 지점에 펄을 조금 더해줘요 (Makeup.com by L'Oréal).

이 레이어링 요령은 처음 사는 사람에게 첫날부터 필요한 건 아니에요. 리퀴드와 파우더를 하나씩 갖추고, 실내든 실외든 하루 종일 버티는 광을 원할 때 올라가는 단계예요.

진짜 첫 구매를 위해서는, 포장이 아니라 내 피부 타입과 기후가 제형을 고르게 두세요. 온화한 기후의 건성이나 나이 든 피부는 리퀴드 쪽으로, 지성이나 복합성 피부거나 덥고 습한 기후는 파우더 쪽으로, 그 중간이면 원하는 마무리로 고르면 돼요. 그다음엔 Chexlow 뷰티 카탈로그의 브랜드들 사이에서 리퀴드와 파우더를 비교해서, 실제로 손이 가는 하이라이터 하나를 고르면 되고요. 둘을 겹쳐 쓰는 건 그럴 만한 가치가 생겼을 때 나중에 더하면 돼요.

참고 자료

• Makeup.com by L'Oréal, 파우더와 리퀴드 하이라이터 논쟁 — 두 제형의 질감과 바르는 법 차이, 더위와 습기에서 파우더가 갖는 강점.
• Makeup.com by L'Oréal, 리퀴드와 파우더 하이라이터 함께 쓰는 법 — 메이크업 아티스트들이 쓰는 리퀴드 다음 파우더 레이어링 방법.
• Glam, 리퀴드 vs 파우더 하이라이터, 내 피부 타입엔 뭐가 좋을까 — 건성은 리퀴드, 지성은 파우더라는 피부 타입 기준.
• e.l.f. Cosmetics, 파우더 하이라이터 완벽 가이드 — 파우더 하이라이터로 전체적으로 퍼지는 광을 만드는 방법.
• Nykaa's Beauty Book, 초보자를 위한 리퀴드 vs 파우더 하이라이터 — 파우더가 초보에게 대체로 더 쉽게 조절되는 이유.
• Ulta Beauty, 2026년 하이라이터 메이크업 가이드 — 2026년 구매 가이드의 피부 타입 기준.
• GlamGeek, 어떤 하이라이터가 더 나을까, 리퀴드 vs 파우더 — 더운 환경에서 파우더가 더 오래가는 이유.