첫 시계, 쿼츠와 오토매틱 중 무엇이 나에게 맞을까

첫 시계를 알아보기 시작하면 거의 곧바로 같은 갈림길을 만나요. 쿼츠냐 오토매틱이냐. 스트랩 색 고르듯 사소한 선택처럼 말하는 사람이 많은데, 그렇지 않아요. 이건 시계를 가진 매일매일 그 시계가 어떻게 움직일지를 정하는 단 하나의 선택이거든요.

다행인 건, 이 결정이 "어느 무브먼트가 더 좋냐"의 문제가 아니라는 점이에요. 어떤 절충이 나에게 맞느냐의 문제죠. 쿼츠는 한번 맞춰두면 잊고 지내는 쪽이에요. 오토매틱은 돌보고, 신경 쓰고, 오래 간직하는 쪽이고요. 두 시계 안에 실제로 뭐가 들었는지 풀어본 다음, 내 생활에 맞춰볼게요.

두 무브먼트는 어떻게 작동할까, 쿼츠와 오토매틱의 속

쿼츠 시계는 배터리와 얇은 쿼츠 크리스털로 시간을 지켜요. 이 크리스털에 전류를 흘리면 진동하는데, 그 속도가 거의 믿기지 않을 만큼 일정해요. 1초에 32,768번이거든요 (Quartz clock, Wikipedia). 이 숫자는 우연이 아니에요. 2의 15제곱이라, 간단한 회로가 이걸 열다섯 번 연속으로 반씩 나누면 정확히 1초에 한 번이라는 깔끔한 신호가 떨어져요. 그 신호가 바늘을 움직이죠. 전체가 전력을 아주 조금만 쓰기 때문에 배터리 하나로 몇 년을 가요.

오토매틱 시계에는 배터리도 회로도 없어요. 수백 개의 작은 부품이 함께 맞물려 돌아가는 물건이에요. 그 중심에 메인스프링이 있어요. 감으면 에너지를 저장하는, 둘둘 말린 금속 띠죠. 이걸 "오토매틱"으로 만들어주는 건 로터라는 반달 모양 추예요. 축 위에서 자유롭게 도는 부품인데, 손목이 움직일 때마다 로터가 흔들리고, 여러 기어를 거쳐 메인스프링을 조금씩 감아요 (How an automatic watch works, Leitzeit). 스프링이 다 차면 미끄러지는 클러치가 더 감기지 않게 막아주고요.

눈으로 바로 구분하는 방법도 있어요. 초침을 보세요. 쿼츠 초침은 1초에 한 번씩 또각또각 끊어서 움직여요. 기계식 초침은 미끄러지듯 다이얼을 거의 끊김 없이 돌아가요. 이스케이프먼트라는 부품이 1초에 여러 번 에너지를 풀어주기 때문이에요. 어느 쪽이 어느 쪽인지 헷갈릴 땐, 초침이 2초 만에 답을 알려줘요.

정확도와 신뢰성, 어느 쪽이 시간을 더 잘 지킬까

여기선 쿼츠가 이겨요. 그것도 압도적으로요. 보통 쿼츠 시계는 한 달에 15초쯤, 하루로 치면 0.5초쯤 오차가 나요. 보통 기계식 오토매틱은 하루에 20에서 40초가 어긋나죠. 계산해보면 일상에서 쿼츠가 약 1,000배 더 정확한 셈이에요 (Quartz vs automatic, Skyrim Wrist).

그러니 시계를 "정확한 시간에 얼마나 가까이 머무느냐"로만 따지면 쿼츠가 그냥 더 낫다고 말할 수 있어요. 세계가 쿼츠를 많이 차는 이유이기도 해요. 전 세계에서 팔리는 시계 수량의 71% 정도가 쿼츠고, 기계식과 오토매틱이 나머지를 나눠 가져요.

그런데 정확도만 신뢰성은 아니에요. 다른 축은 "지금 가고 있느냐"예요. 오토매틱은 차고 있는 동안만 감겨요. 대부분 파워 리저브가 36에서 48시간이라, 긴 주말 동안 서랍에 두면 멈춰버려요. 다시 집어 들면 시간이 틀어져 있고, 맞춰야 하죠. 워치 와인더라는 작은 모터 박스가 여러 개를 돌려가며 살려두기도 하지만, 시계 한 개라면 대부분 손목으로 몇 번 흔들고 시간을 다시 맞춰요.

쿼츠는 그런 문제가 없어요. 서랍 속에서도 가고, 비행기에서도 가고, 한 달을 잊고 지내도 가요. 대신 배터리가 있죠. 2년에서 3년마다 다 닳아서 갈아줘야 해요. 둘의 리듬이 그렇게 달라요. 쿼츠는 몇 년에 한 번 배터리만 요구하고 그 사이엔 아무것도 안 바라죠. 오토매틱은 며칠에 한 번 관심을 바라지만 배터리는 영영 안 바라요.

관리와 비용, 오래 지니는 관점

시계는 사고 난 뒤에도 돈이 들어요. 두 시계가 가장 크게 갈라지는 지점이 바로 여기예요.

쿼츠는 유지비가 적어요. 2년에서 3년마다 배터리 한 번, 한 번에 1만 원에서 4만 원쯤, 거기에 가끔 세척 정도예요. 20년을 잡아도 전부 합쳐 20만 원에서 40만 원 선이에요 (Long-term watch cost, Unfinished Man).

오토매틱은 다른 약속이에요. 3년에서 5년마다 한 번은 정식 오버홀을 받는 게 맞아요. 이 정비가 간단하지 않거든요. 시계 장인이 무브먼트를 분해하고, 모든 부품을 초음파로 세척하고, 닳은 개스킷과 베어링을 갈고, 전용 오일로 다시 윤활하고, 시간을 조정하고, 케이스 방수까지 시험해요. 그래서 비용이 그만큼 드는 거예요. 20년이면 정비 비용 합계가 흔히 80만 원에서 160만 원쯤 돼요.

이제 수명 쪽으로 뒤집어 볼게요. 그 비싼 정비가 바로, 기계식 시계가 50년, 100년, 그 이상을 가고 부품만 있으면 거의 무한히 고쳐 쓸 수 있는 이유이기도 해요. 쿼츠 시계는 보통 20년에서 30년을 잘 써주지만, 전용 전자 모듈이 단종되면 더는 고칠 수 없게 되기도 하죠. 그러니 비용 그림은 사실 가치관의 그림이에요. 쿼츠는 굴리기 싸고 언젠가는 버리는 물건이에요. 오토매틱은 지니는 데 돈이 더 들지만 물려주도록 만들어진 물건이고요.

한 가지 더 알아두면 좋은 갈래가 있어요. 이 경계를 흐리는 하이엔드 쿼츠예요. 세이코의 스프링 드라이브는 기계식 글라이드 스프링을 쿼츠 오실레이터로 제어해서 하루 1초 수준에 닿는데, 바늘은 끊김 없이 미끄러지고 또각거리지 않아요 (High-accuracy quartz movements, Time Luxury). 시티즌의 에코 드라이브는 빛으로 움직여서 배터리를 갈 일이 아예 없고요. 첫 시계보다 한 단계 위 영역이지만, 두 진영이 생각만큼 칼같이 나뉘지 않는다는 걸 알아두면 도움이 돼요.

누구에게 어느 쪽이 맞을까, 생활에 무브먼트 맞추기

낭만을 걷어내면 결국 내가 실제로 어떻게 사느냐로 좁혀져요.

쿼츠는 한번 맞춰두면 잊고 믿을 수 있길 바라는 분에게 맞아요. 시차를 넘나드는 여행자, 시간이 그냥 정확하면 되는 직장인, 시계에 신경 안 쓰고 그저 믿고 싶은 사람이요. 가성비를 먼저 보는 분에게도 맞아요. 입문용 쿼츠 드레스 워치는 5만 원 아래에서도 시작하고, 유지비도 평생 낮게 가거든요.

오토매틱은 시계라는 물건 자체가 좋은 분에게 맞아요. 내 움직임이 수백 개의 작은 부품을 살려둔다는 발상이 마음에 들고, 미끄러지는 초침을 보면 기분이 좋고, 정비하며 언젠가 물려줄 무언가를 갖고 싶다면, 오토매틱이 그 마음의 언어로 말을 걸어와요. 입문 문턱은 생각보다 친절해요. 세이코 5 시리즈 같은 오토매틱은 10만 원에서 20만 원대에서 시작하고, 거기서부터 오리엔트, 티쏘, 그 위로 사다리가 이어져요.

그리고 평생 한쪽만 골라야 하는 것도 아니에요. 많은 사람이 일상용으로 믿을 쿼츠 하나와, 기계식 감각을 익힐 저렴한 오토매틱 하나로 시작한 다음, 취향이 다음 예산의 방향을 정하게 둬요. 여기서 두 진영에 걸쳐 만나볼 수 있는 브랜드로는 세이코, 시티즌, 카시오, 오리엔트, 티쏘가 있어서, 큰돈을 들이지 않고도 양쪽을 하나씩 경험해보기 좋아요.

첫 시계를 사기 전 확인할 다섯 가지

결정하기 전에 이 짧은 목록을 훑어보세요. 처음 사는 분이 가장 자주 놓치는 것들을 잡아줘요.

• 초침을 보세요. 1초에 한 번 또각거리면 쿼츠, 부드럽게 미끄러지면 기계식이에요. 상품 설명이 뭐라고 적혀 있든, 그게 실제로 뭔지 가장 빠르게 확인하는 방법이에요.
• 오토매틱이면 파워 리저브를 확인하세요. 대부분 36에서 48시간이에요. 평일에만 시계를 찬다면 월요일마다 다시 맞출 각오를 하거나, 와인더 비용을 예산에 넣으세요.
• 실제 유지비를 더해보세요. 몇 년에 한 번 쿼츠 배터리와, 몇 년에 한 번 오토매틱 정비는 10년이면 아주 다른 숫자예요. 내가 진짜 원하는 리듬이 어느 쪽인지 정하세요.
• 내 습관에 솔직해지세요. 시계를 돌려 차거나, 여행이 잦거나, 자주 잊는다면 쿼츠가 그걸 용서해줘요. 시계 하나를 매일 차고 그 의식을 즐긴다면 오토매틱이 보답하고요.
• 예산은 분위기 말고 등급에 맞추세요. 괜찮은 쿼츠는 5만 원 아래에서, 탄탄한 입문 오토매틱은 10만 원에서 20만 원대에서 시작해요. 제 역할을 잘 하는 무브먼트를 갖겠다고 더 쓸 필요는 없어요.

이 다섯 가지만 잡으면 쿼츠냐 오토매틱이냐는 더 이상 겁나는 질문이 아니에요. 알 수 없는 두 단어 사이에서 헤매는 게 아니라, 내가 실제로 안고 살 절충을 고르는 일이 되거든요.

참고 자료

• Quartz clock, Wikipedia — 32,768 Hz 진동자와 쿼츠가 1초에 한 번 신호로 나눠지는 원리
• How quartz watches and clocks work, Explain That Stuff — 쿼츠 크리스털과 회로에 대한 쉬운 기술 설명
• How an automatic watch works, Leitzeit — 로터, 메인스프링, 자동 태엽 구조 입문 설명
• Quartz vs automatic, Skyrim Wrist — 정확도 수치와 관리 비용 비교
• Automatic vs quartz, Unfinished Man — 장기 비용과 수명 비교
• The accuracy and stability of quartz watches, NIST — 쿼츠 정확도에 관한 권위 있는 기술 자료