O seu primeiro Polo Ralph Lauren — Oxford, polo ou chino

Na primeira visita à Polo Ralph Lauren, as estantes mais próximas da entrada fazem quase sempre a mesma coisa. A camisa Oxford com o cavalinho bordado no peito, o polo em malha de algodão numa parede de cores, e o chino de algodão nos poucos tons suaves que a marca mantém há quase meio século.

Três peças que parecem mesmo família.

Mas o trabalho que fazem não é o mesmo. Errar na primeira é a forma mais comum de acabar com três polos quase iguais no roupeiro, todos a disputar o mesmo lugar. Dito de forma simples: a Oxford é a base um pouco mais arranjada, o polo em malha é a peça descontraída para dias quentes, e o chino é a calça que sustenta o resto sem dar nas vistas.

De onde vêm as três peças

A Ralph Lauren Corporation nasceu em 1967, a partir de uma única gaveta num showroom do Empire State Building, e no princípio apenas com gravatas de homem (Ralph Lauren, Wikipedia). Lauren chamou Polo à sua primeira linha masculina completa em 1968, porque via nesse desporto a junção de tradição, desenvoltura desportiva e a calma da elegância da costa leste americana, tudo numa palavra só.

A camisa Oxford apareceu em 1971. Foi a primeira peça a usar o cavalinho bordado no peito, primeiro numa versão feminina (Why the Oxford Never Gets Old, RL Mag). O tecido Oxford em si não foi inventado pela Polo: é um algodão em armadura cesta, ligeiramente mais denso, que toma o nome da Universidade de Oxford e que desde os anos vinte era parte do uniforme discreto dos campus da Ivy League. O que a Polo fez foi ajustar as proporções e juntar-lhe o cavalinho. Essa combinação fez da versão Polo a referência.

O polo em malha seguiu em 1972. Lauren queria fazer a melhor camisa de ténis possível em piqué de algodão. O piqué é uma malha com um pequeno relevo em quadrícula, mais leve do que um jersey liso e claramente mais respirável. A peça foi pensada para o campo de ténis, mas os círculos Ivy League e preppy adoptaram-na quase de imediato, até o nome da marca, Polo, se tornar o nome da camisa (Making History, RL Mag).

O chino é o mais antigo dos três e o único que a Polo não introduziu pela primeira vez. Vem da sarja de algodão dos uniformes militares americanos do início do século XX e, nos anos cinquenta, já era a calça não oficial dos campus da Ivy League. Quando a Polo aparece no final dos anos sessenta, o chino já lá estava. A versão Polo acrescentou uma cintura ligeiramente mais alta, uma bainha limpa e a paleta de terra suave a que a marca continua fiel.

Três peças, três pontos de partida. Oxford e polo são a interpretação Polo de peças Ivy League já existentes. O chino simplesmente já lá estava.

A Oxford, a base um pouco mais arranjada

A Oxford da Polo é a peça que mais se subestima à primeira vista. Parece uma camisa casual. Na verdade, dentro daquilo que a Polo faz, é o que mais se aproxima de uma camisa ligeiramente arranjada que se pode usar quase todos os dias.

Quem faz o trabalho é o tecido. O Oxford é uma armadura cesta, ou seja, uma quadrícula visível muito fina, com um toque visivelmente mais denso do que o de uma popelina ou de um tecido fino de camisa. Mantém o passar a ferro sem ficar duro e amacia a cada lavagem, em vez de pender. Uma Oxford da Polo bem cuidada, ao fim de dois anos, ganha aquele toque vivido que outras camisas tentam imitar logo no primeiro dia.

A segunda coisa que vale a pena olhar é o colarinho. O colarinho abotoado neste comprimento fica certo por baixo de um casaco e não parece formal sem casaco. É precisamente o lugar onde a maior parte das primeiras compras Polo quer chegar.

Algumas notas sobre a primeira Oxford da Polo:

• Cortes. A Polo oferece a Oxford em Slim, Custom e Classic. Slim ajusta peito e cintura e parece mais moderno; Classic é o corte original, mais amplo e tradicional; Custom fica entre os dois. Para a primeira camisa, Custom costuma ser a escolha mais segura.
• Ordem das cores. Azul claro primeiro, depois branco, depois rosa. A Oxford em pastel sustentou a entrada da Polo no Reino Unido nos anos oitenta, e a marca continua mais à vontade nessa paleta.
• Cor do cavalinho. O bordado aparece em algumas cores de contraste que mudam cada estação. Branco sobre azul claro é a versão mais discreta. O Big Pony é mais presente e deixa a peça com um ar mais jovem.

O polo, a peça descontraída para dias quentes

O polo é a peça em que mais gente pensa primeiro quando pensa em Polo Ralph Lauren. Uma nota útil: é uma camisa descontraída, não a versão informal da Oxford. As duas resolvem coisas diferentes.

A parte que demorou mais a afinar foi o piqué. É uma malha com um pequeno relevo em quadrícula, mais leve do que um jersey liso, mais respirável e com melhor estabilidade depois das lavagens. O polo original de 1972 era uma camisa de ténis e o piqué foi escolhido precisamente porque aguentava um jogo ao sol sem cair como uma t-shirt. Por essa mesma razão, hoje o polo atravessa um dia de verão sem perder a forma.

Notas:

• Cortes. A mesma lógica Slim/Custom/Classic da Oxford. O catálogo da Polo mostra Custom como opção padrão. Slim parece mais moderno, Classic mais ampla e tradicional.
• Profundidade de cor. No início de cada estação o polo sai com uma paleta muito ampla. Os tons profundos (azul-marinho, verde caçador, bordeaux, antracite) envelhecem melhor. Os néons não são o ponto forte da Polo.
• Custom Slim vs Custom Fit. «Custom» aparece em dois nomes de produto. Custom Slim é o corte mais ajustado; Custom Fit (sem Slim) é o corte intermédio.

O chino, a calça de base

O chino é a peça que faz mais trabalho em silêncio. Um look de inspiração preppy depende quase sempre do que se passa da cintura para baixo, não da camisa.

O chino da Polo é cortado em sarja de algodão, uma armadura em diagonal que dá à calça uma superfície calma, ligeiramente mate, com a estrutura suficiente para segurar um vinco sem virar formal. A paleta padrão da marca mantém-se há décadas perto de quatro tons: pedra, caqui, marinho e, para os meses frios, um oliva escuro ou um preto. Um primeiro chino fora desta paleta tende quase sempre a parecer roupa desportiva, e não uma peça Polo.

Notas:

• Com ou sem elastano. A Polo faz as duas versões. O chino sem elastano tem uma queda mais limpa e envelhece melhor; a versão com elastano é mais confortável no primeiro dia mas perde forma mais depressa.
• Comprimento. A perna interior padrão da Polo é ligeiramente longa. Uma bainha que apenas toque no sapato custa pouco e muda muito.
• Slim Fit, Stretch Slim Fit, Classic Fit. Stretch Slim é a opção mais moderna; Classic Fit fica tradicional e um pouco mais largo. Como primeiro chino, Slim Fit (sem elastano) é a opção mais flexível.

Três coisas comuns aos três

• Tamanho. A Polo veste de acordo com a etiqueta nas opções Custom e Classic. Os Slim ficam visivelmente apertados no peito e na coxa. Entre dois tamanhos no Slim, é mais seguro subir do que descer.
• Lavagem. Água fria, secagem ao ar. Oxford e polo perdem um pouco depois da primeira passagem pela máquina de secar; o chino pode encolher na perna interior se for a uma secagem quente.
• Revenda. A Polo aguenta o preço de segunda mão melhor do que a maioria das marcas heritage do mesmo escalão. As Oxford pastel lisas e os polos com o bordado mais antigo são as peças mais sólidas no mercado em segunda mão.

Qual comprar primeiro

Se o roupeiro já tem camisas casual mas falta algo que faça a ponte para um casaco ou um jantar um pouco mais arranjado, a Oxford é a primeira compra mais útil. Abre cerca de metade das situações onde o polo não chega.

Se a semana é sobretudo descontraída e quente, com t-shirt, jeans e sapatilhas, é o polo em malha que muda mesmo a rotação diária. Parece um patamar mais cuidado do que uma t-shirt, sem dar a sensação de esforço.

Se há camisas mas falta uma calça que ligue o costume ao jeans, o chino é a peça de base. Nesta lista, é a que aumenta com maior fiabilidade a utilidade das camisas já presentes.

A maior parte dos primeiros guarda-roupas Polo acaba por reunir as três peças em menos de um ano, pela ordem que o quotidiano vai pedindo. A ordem em si pesa pouco. Importa escolher a peça que enche com mais precisão o lugar hoje vazio.

Sources

• Ralph Lauren, Wikipedia: fundação da RLC em 1967, linha Polo em 1968, shop-in-shop na Bloomingdale's em 1969
• Why the Oxford Never Gets Old, RL Mag: primeira Oxford feminina com cavalinho bordado em 1971
• Making History, RL Mag: polo em malha em 1972, pensado como camisa de ténis