ブレザーとスーツジャケット、最初に買うべきはどちらで見分け方は

ブレザーをブレザーに、スーツジャケットをスーツジャケットにするもの

ほかのディテールをすべてそぎ落とすと、どちらかを決めるルールは一つです。スーツジャケットは、対になるパンツとまったく同じ生地、同じ柄、同じ色で裁たれ、二着は一組として一緒に着るものです。ブレザーは一着で成立するジャケットで、生地の違うパンツと合わせるように作られています。HockertyもLanieriも同じように言っています。区別はこれがすべてです。一度頭に入れてしまえば、ほかの違いは暗記する一覧ではなく、ひとりでに腑に落ちはじめます。

言葉自体に、面白くて少し説の分かれる歴史があります。「ブレザー」が英語に初めて現れたのは1880年代。ある説は、ケンブリッジのセント・ジョンズ・カレッジにあるレディ・マーガレット・ボートクラブに由来するとします。漕ぎ手たちが、陽の光で「燃える(blaze)」ような真っ赤なジャケットを着ていたのです。もう一つの説は、1837年に英国軍艦HMSブレザーの乗員が着ていた、青と白の縞のジャケットに結びつけます。ウィキペディアが整理しているとおりです。どちらにせよブレザーは、スーツの片割れではなく一着で着るジャケットとして生まれ、その出発点が今もブレザーが何かを定めています。

この話に何かと引き込まれてくる三つ目があるので、脇に置けるように名前をつけておきます。スポーツコート、スポーツジャケットとも呼ばれ、ブレザーよりさらにカジュアルです。ヘリンボーンやツイード、チェックのような柄や質感のある布を使い、クラシックなブレザーが無地寄りなのと違います。混同しないための整理はこうです。Jos. A. Bankの言い方を借りれば、すべてのブレザーはスポーツコートの一着で成立するシルエットを共有しますが、すべてのスポーツコートがブレザーというわけではありません。

一目で見分ける方法、ボタンとポケットと仕立て

対になるパンツが常に目の前にあるとは限らないので、ジャケット一着から読み取れる手がかりが要ります。一番早いのはボタンです。ブレザーは、真鍮や銀、アンティーク調の金など、生地に対してわざと際立つ金属ボタンを付ける傾向があります。スーツジャケットは、角やプラスチック、布でくるんだボタンを使い、生地の中に静かに溶け込ませます。SuitShopもSuits Expertも指摘するところです。光を受けて輝く金属ボタンなら、ほぼ確実にブレザーです。

次に早い確認はポケットです。スーツジャケットはフラップポケットや、フラップのない細い切りポケットを好み、どちらも前面のラインを途切れなく整えます。ブレザーはパッチポケットをより多く付けます。ジャケットの外側に貼り付けたようなポケットで、ぐっとくつろいで見えます。ポケットが面の中に収まっているというより表面に乗っているように見えたら、ブレザーの可能性が高いです。

一番深い違いは、見るより着て感じるものです。スーツジャケットはたいてい胸に芯地をたっぷり入れ、肩にパッドを当てて、はっきりとした構築的なシルエットを作ります。ブレザーも構築的に仕立てられますが、肩を軽く、内側をそれほど硬くせずに組むことが多く、動きやすく着心地もゆったりします。今の「クワイエットラグジュアリー」の気分が、カシミヤやリネン混、柔らかいウールのアンストラクチャードなブレザーに寄っているのもそのためです。Hockertyが描く流れです。柔らかく楽ならブレザー、ぱりっと角が立てばスーツジャケット寄りです。

生地がこのすべてを裏づけます。スーツジャケットは、滑らかで端正な仕上がりのために上質なウーステッドウールに大きく寄ります。格式ある場に合う布です。ブレザーはホップサックやフランネル、綿、リネン混まで、より広い布から取ります。それこそが、ブレザーを四季を通して着られ、カジュアル寄りにしてくれます。

どの場面にどちらが合うのか、そしてなぜ大事なのか

ここで二着は本当に分かれます。これを正しく押さえることが、違いを知る価値のほとんどです。ブレザーはスマートカジュアルとビジネスカジュアルを支配します。チノやダークデニム、テーラードパンツと合わせると、フォーマルとカジュアルのあいだを橋渡しし、男性のクローゼットでこれほどその役を埋めるものはありません。スーツジャケットはより厳しい領域に住みます。格式ある仕事の場、式典、面接、結婚式、そして本物のドレスコードがある催しです。Aza FashionsとJos. A. Bankが整理するとおりです。

ここには固く守るべきルールが一つあります。破ると、申し分のないスーツを静かに台無しにするからです。スーツジャケットをブレザーのように一着で着てはいけません。そうすると、ジャケットとパンツが違う速さで古び、時とともに色がずれて、結局、一緒に売られていたパンツともう合わない褪せたジャケットだけが残ります。一組であることがスーツジャケットの肝で、ジャケットだけ抜いて単独で着ると、それが壊れます。MensUSAが警告する点です。ブレザーは単独で着るために作られ、スーツジャケットはそうではありません。

だからドレスコードの理屈は、両方向にきれいに流れます。一週間がだいたいオフィスカジュアル、ディナー、「スマートカジュアル」と書かれた催しなら、働くのはブレザーです。必要なのが格式ある重み、まじめで整った人として読まれたい場なら、答えはスーツです。スーツとして着たときの話です。

最初の一着を決める一つの問い

選択をとことん絞ると、一つの問いに集まります。格式ある重みが要るのか、それとも使える幅が要るのか。

正直な答えが重みなら、スーツジャケットを買いましょう。つまりスーツを買うということです。面接、役員会、式典、厳しいドレスコードは、構築的で一組に揃った、誰が見ても格式ある姿に応えます。これをそれらしく真似られるものはありません。ブラックタイに近い場にブレザーを着ていけば、どれほど良いブレザーでも、装いが足りない人として読まれます。

正直な答えが幅なら、ブレザーを買いましょう。最も多くの着こなしにまたがる一着だからです。金曜にはダークデニムをきちんと見せ、取引先とのランチではテーラードパンツの隣でトーンを抑えます。たいていの人の、たいていの一週間では、幅のほうが大きな空白です。だからこれほど多くのガイドが同じ助言に集まります。予算がテーラードジャケット一着しか許さないなら、ネイビーブレザーにせよ、と。現代のドレスコードでより多くの場面をカバーするからです。HockertyとWestwood Hartが共に下す結論です。

そしてブレザーを先に迎えると決めたなら、入門の構成はよく定まっています。ネイビー、二つボタン、ノッチドラペル、中肉のウール、ダブルベントとフラップポケット。最も幅広く使える出発点で、最も広い範囲のパンツに合い、最もゆっくり時代遅れになります。よく頼る最初の一着には、まさにそれが要ります。

着こなしを組む、それぞれにできることとできないこと

ルールを理解すれば、着こなしの計算はそこから自然に出てきます。ブレザーはつなぐ一着です。チノ、ダークデニム、色違いのパンツと気持ちよく合い、下のパンツを替えるだけでカジュアルからセミフォーマルまで連れて行ってくれます。その柔軟さこそ、たいていの人にとってブレザーが先に席を得る理由です。

スーツジャケットの役割はより狭く、それは欠点ではなく最初からそう設計されています。対のパンツと着れば、ブレザーには届かない格式と視覚的なまとまりを生みます。肩から足首まで同じ布が途切れずに続くことこそ、スーツとして読まれる点だからです。ただしこれは一組で着たときだけ働きます。分ければ、格式も、やがてその対そのものも失います。

だからクローゼットの理屈は、単純なところに落ち着きます。普通の一週間を最も遠くまで渡るテーラードジャケットを一着望むならブレザー、なかでもネイビーです。それを求める場のために格式ある重みがどうしても要るなら、スーツを買い、ジャケットとパンツを作られたとおりの一組のまま置いておきましょう。結局どちらも持つ人も多いですが、問いは順番です。そしてはじめて買う多くの人には、ブレザーが一週間のより多くを答えてくれます。

Sources

• Blazer vs Suit Jacket, Hockerty — 一組のルール、生地のパレット、アンストラクチャードのクワイエットラグジュアリーの流れ、ネイビーブレザー優先の助言
• Suit Jacket vs Blazer, SuitShop — ボタンの素材、フラップ vs パッチポケット、仕立ての手がかり
• Suit Jacket vs Blazer vs Sport Coat, Westwood Hart — 芯地と肩の仕立て、三つの区別
• Sportcoat vs Blazer vs Suit Jacket, Jos. A. Bank — カジュアルな三つ目の範疇としてのスポーツコート、ドレスコードの位置づけ
• Blazer vs Suit Jacket Complete Guide, MensUSA — スーツジャケットを単独で着てはいけない理由
• Blazer, Wikipedia — 1880年代の起源、レディ・マーガレット・ボートクラブとHMSブレザーの説
• Ultimate Navy Blazer Buying Guide, Westwood Hart — ネイビー二つボタン・ノッチドラペルの入門構成