체인스티치냐 클린 헴이냐, 청바지 밑단 수선 어떻게 할까

수선집에 청바지를 가져갔어요. 기장을 재고 표시하고 나서 대부분의 사람이 별 생각 없이 대답하는 질문을 해요. 체인스티치로 할까요, 일반 박음질로 깔끔하게 할까요? 그냥 박음질 방식 얘기처럼 들리죠. 어떤 의미에서는 맞아요. 그런데 동시에 지금이 아니라 2년 후 밑단이 어떤 모습이 될지를 정하는 선택이기도 해요.

체인스티치가 실제로 어떤 건가요

체인스티치는 각 고리가 다음 고리에 물려 고정되는 루프 방식 박음질이에요(Chain stitch, Wikipedia). 밑단 앞면에서는 깔끔한 한 줄 박음질처럼 보여요. 록스티치랑 거의 구분이 안 가죠. 안쪽을 뒤집어보면 서로 얽힌 고리가 줄지어 이어진 특유의 체인 모양이 보여요.

데님에서 체인스티치가 중요한 이유는 이 박음질이 장력을 받을 때 어떻게 움직이는가에 있어요. 고리가 서로 물려 있어서 솔기에 아주 약간의 신축성이 생겨요. 재봉틀이 천을 당기면서 아주 미세하게 불균일한 장력이 걸리는데, 시간이 지나면서 이게 밑단 가장자리에 부드럽게 비틀리고 물결치는 질감을 만들어요. 로핑이라고 부르는, 헤리티지 데님의 가장 대표적인 특징 중 하나예요.

이 효과와 가장 관련 깊은 기계는 유니언 스페셜 43200G예요. 1939년부터 1989년까지 생산된 체인스티치 밑단 전용 재봉틀이에요(Chain Stitching, Heddels). 일본의 많은 데님 전문점과 점점 늘어나는 서양 수선집들이 셀비지 밑단 수선만을 위해 이 기계를 따로 갖추고 있어요. 기계 특유의 기계적 결함, 회전부의 아주 사소한 불완전함이 오히려 천이 풀리고 마모되면서 특히 뚜렷한 로핑을 만들어내거든요.

알아두면 좋은 게 하나 있어요. 체인스티치는 올바른 실을 당기면 자른 단에서부터 쉽게 풀려요. 설계상 그렇게 돼 있어요. 나중에 기장을 늘려야 할 때 스티치를 풀면 원단 손실이 거의 없어요.

클린 헴은 어떻게 생겼나요

클린 헴은 록스티치를 사용해요. 요즘 거의 모든 재봉틀의 기본 박음질 방식이죠(Lockstitch, Wikipedia). 윗실과 아랫실 두 줄이 천 안에서 서로 잠기기 때문에 앞뒤 모두 같은 모양으로 나와요. 납작하고 단단하게 고정되며, 풀리지 않아요.

밑단 결과물은 이름 그대로예요. 깔끔해요. 가장자리가 납작하게 떨어지고, 박음질이 균일하고, 안쪽에 고리 모양이 보이지 않아요. 대부분의 옷에서는 이게 가장 좋은 결과예요.

데님에서는 그 납작함이 동시에 트레이드오프이기도 해요. 록스티치 밑단은 로핑이 생기지 않아요. 입고 나서 체인스티치 밑단에 생기는 도드라지고 대비되는 색 빠짐 선이 나타나지 않아요. 일관되고 매끄러운 상태로 남는데, 그걸 좋아하는 사람도 있지만, 생지 데님 특유의 점점 쌓여가는 표면 질감은 만들어지지 않아요.

두 방식이 시간이 지나면서 어떻게 달라지나요

실질적인 차이가 드러나는 자리가 바로 여기예요.

여러 번 빨고 몇 달을 입다 보면, 체인스티치 밑단은 길이 방향으로 살짝 비틀리기 시작해요. 그 비틀림의 볼록한 부분이 마찰을 먼저 받으니까 더 빨리 바래요. 결과적으로 밝은 부분과 어두운 부분이 교대로 나타나는 로프 같은 밑단이 돼요. 잘 입은 생지 데님의 무릎이나 허벅지에서 보이는 고대비 색 빠짐과 같은 계보예요.

록스티치 밑단은 납작한 상태를 유지해요. 바래긴 하지만 균일하게 바래요. 마찰을 먼저 받는 볼록한 부분이 없으니까, 가장자리가 밝아지면서도 고르게 남아요. 다른 미학이에요. 모든 상황에서 열등한 게 아니라, 눈에 띄게 다른 방향으로 가는 거예요.

밑단의 표정을 신경 쓰는 사람이라면, 그리고 나이 들어가는 방식이 좋아서 생지나 셀비지 데님을 산 거라면, 밑단 방식은 작은 디테일이 아니에요. 청바지 나머지 부분의 색 빠짐과 같은 이야기의 일부예요.

체인스티치가 중요한 때와 아닌 때

체인스티치를 요청할 가치가 있는 경우가 있어요. 생지나 셀비지 데님이고 밑단이 나머지와 같은 방식으로 나이 들기를 원할 때, 원래 밑단이 체인스티치였고 그 제봉 방식을 유지하고 싶을 때, 또는 로핑 효과를 좋아하고 시간이 지나면서 생기길 원할 때예요.

클린 록스티치 밑단이 충분히 좋은 경우도 있어요. 청바지가 일반 워싱 데님이라 보존할 생지 특성이 없을 때, 수선집에 체인스티치 기계가 없을 때(다 있는 건 아니에요, 그리고 제대로 된 록스티치도 품질 좋은 밑단이에요), 또는 그냥 납작하고 깔끔한 마감이 좋고 로핑 미학에 관심이 없을 때예요.

솔직히 어느 쪽이 틀렸다는 건 없어요. 차이가 더 중요한 청바지가 있고, 덜 중요한 청바지가 있을 뿐이에요. 생지나 셀비지 데님에 록스티치 밑단을 달아도 나머지 부분은 여전히 멋지게 바래요. 일반 워싱 청바지에 체인스티치를 해도 로핑이 약간 생기긴 하는데, 빳빳한 생지 구조가 없으면 그 효과가 미묘해요.

그럼 어떤 걸 요청하면 될까요

실용적인 기준으로 정리하면 이래요.

생지나 셀비지 데님, 어떤 무게든 수선집에 기계가 있다면 체인스티치를 요청해보세요. 없다면 클린 록스티치도 좋은 밑단이에요. 청바지 나머지 부분은 여전히 표정이 생겨요.

일반 워싱 데님 어느 쪽이든 괜찮아요. 클린 헴이 표준이고 충분히 적절해요.

원래 밑단을 보존하고 싶을 때 수선사에게 원래와 같은 종류의 박음질로 자르고 다시 박을 수 있는지 물어보세요. 많은 헤리티지 데님이 공장에서 체인스티치로 나와요. 같은 방식으로 맞추면 제봉이 일관되게 이어져요.

나중에 기장을 늘리고 싶을 때 체인스티치는 되돌릴 수 있어요. 록스티치는 그렇지 않아요.

청바지를 맡기기 전에 수선집도 한번 파악해두면 좋아요. 데님을 다루는 모든 수선집이 유니언 스페셜이나 그에 준하는 체인스티치 기계를 갖고 있지는 않아요. 맡기기 전에 어떤 기계로 밑단 작업을 하는지 물어보는 건 합리적이고, 데님 전문 수선집이라면 보통 바로 답을 해줘요.

출처

• Chain stitch, Wikipedia: 체인스티치의 정의와 기계적 특성 기준.
• Lockstitch, Wikipedia: 록스티치의 정의와 작동 방식 기준.
• Chain Stitching, Heddels: 데님 밑단 수선에서 체인스티치 사용 방식과 로핑 효과 기준.
• Hemming and Chainstitch Guide, Blue Owl Workshop: 셀비지 데님 체인스티치 밑단 수선 실용 가이드 기준.