革靴を買って、足に慣らして、手入れの仕方まで覚えた。それなのに毎晩玄関に蹴り込んでいれば、靴は脱いだままの形で乾いていき、一年後にはなぜつま先がひび割れて形が崩れたのかと首を傾げることになります。
保管は靴のケアの中でもっとも地味な部分です。けれど、どんなクリームよりも静かに多くの仕事をしています。ここに書くことは、お金も時間もほとんどかかりません。核心は、履いていない時間に革が必要とするものを与えてやること。保たれた形、乾いた空気、そして一日の休みです。
シュートゥリーは二つの仕事をしている、そしてタイミングが肝心
シュートゥリーは革靴に入れるものを一つだけ選ぶとしたらこれ、というほどのものです。一度に二つの役割を果たします。
一つめは形です。革は一日中、足が曲がる部分で一緒にたわみ続けます。それが折れたまま乾くと、つま先を横切る消えにくいシワとして固まってしまいます。シュートゥリーは、まだ温かく柔らかいうちに革を本来の形に押し戻すので、くしゃくしゃのままではなく、すっきりと乾かせます。数ヶ月積み重なれば、それがやわらかく刻まれるシワと、硬い折れ線に沿って割れるシワの差になります。
二つめは湿気です。足は一日で思っている以上の汗を靴の内側に残していて、その湿りが裏地を傷め、革を内側から崩していきます（シュートゥリー、Wikipedia)）。シダーが重要なのはここです。未仕上げのシダー材は、乾きながら革と裏地の湿気を引き出し、内側を清潔な香りに保ちます。プラスチックのシュートゥリーは形を保つだけで湿気には何もしないので、シダーはその少しの値段差だけの価値があります。
多くの人が見落とすのがタイミングです。靴を脱いだ一、二時間以内、まだ温かくて革がもっとも扱いやすい状態のうちにシュートゥリーを入れましょう。翌朝まで待てば、形はすでに固まり始め、湿気もすでに染み込んでいます。シュートゥリーがもっとも効くのは、ほとんどの人が無視するちょうどその時間帯です。
シダーのシュートゥリーを長く使うときの話を一つ。一年か二年で表面が油分で塞がって、香りも吸湿もだんだん落ちてきます。細かいサンドペーパーで軽く削ると、木が開いて香りと吸湿力が戻ってきます。新しく買うよりずっとよい方法です。
ローテーションは靴を長持ちさせる最安の方法
最少のお金で最大の効果を生むルールがこれです。同じ革靴を二日続けて履かないこと。
理由は前の項と同じ湿気です。靴は一度履いた後、きちんと乾くまでに丸一日、おおよそ二十四時間が必要です。翌朝また履けば、まだ完全に乾いていない革に足を戻すことになり、湿気が抜けきらないまま傷みが早まります。一日休ませれば湿気が抜け、形も戻り、シダー材が内側を整えてくれます。
二足を交互に履いたからといって、単純に寿命が二倍になるわけではありません。ただ方向は一定で、よく知られた話でもあります。靴の修理業界の団体は、一足を履きつぶすよりも交互に履くことで、使える寿命が三分の一ほど延びると見ています（John White、シュートゥリーとローテーションの役割）。三足ならさらに余裕があります。雨でびしょ濡れになった一足が二三日乾いている間も、履くものに困りません。
だから毎日履く靴として、高い一足と中くらいの値段の二足を迷っているなら、二足のほうがほぼ間違いなく一足より長持ちします。作りが上等だからではなく、それぞれを休ませられるからです。お金を使う前に知っておくと本当に役立つことで、良い靴が実際にはいくらするのかという計算を変えてくれます。
湿気と熱、そして実際にどこに置くか
履かない間に靴をどこに置くかは、中のシュートゥリーと同じくらい重要です。
二つの敵は湿気と熱で、互いに反対方向から革を傷めます。湿気はカビと腐りをもたらし、熱は革を硬くひび割れるまで乾かします。理想の棚は、涼しくて乾いていて直射日光が当たらず、空気が少し動いているところです。風通しのない暗いクローゼットは、足が残した湿気を閉じ込めます。ラジエーターのすぐそばや日当たりの良い窓辺は、革の油分を焼き出します。どちらも良い靴の置き場所ではありません。
人が驚くのはカビです。カビは長く放置しないと生えないと思われがちですが、湿気と停滞した空気さえあれば発生します。湿度の高い気候や閉じた収納棚では、裏地に染みた汗だけで始まり、靴の内側とアッパーに灰色や白い花のように広がります。シダーのシュートゥリーと開いた棚は、内側を乾かして空気を動かすことで大部分を防ぎます。本当に湿気の多い場所に住んでいるなら、履いた後、どこかに収める前に数時間開けた場所で風を通す習慣が役立ちます。
絶対にやってはいけないことが一つあります。革を密閉したプラスチックのケースや袋に長期保管することです。保護しているように見えて、逆です。密閉されたプラスチックは靴の内側にすでにある湿気を閉じ込め、箱の中を小さな湿気の部屋にしてしまいます。カビにとってほぼ理想的な環境です。革は置かれている間も呼吸する必要があります。カバーをかけたいなら、布製のダストバッグか、蓋を少し開けた元の箱が、埃は防ぎながら空気を通します。
シーズンオフに仕舞うとき
夏にはブーツ、冬には軽い靴。次の数ヶ月は手が届かない靴は、クローゼットの奥に押し込む以上のひと手間が必要です。
まず洗います。ケアのルーティンと保管が交わる唯一の場所で、大切な部分です。革に残った汚れや塩分は、靴が置かれている間中ずっと革を侵し続けるからです。表面をブラッシングして、塩分やシミを処理して、革が乾いていればコンディショニングして完全に吸い込ませてから仕舞います。汚いまま仕舞った靴は入れたときより悪くなって出てきて、きれいに仕舞った靴はすぐ履ける状態で出てきます。
次にシュートゥリーを入れて、きちんと箱に収めます。長期保管ではシュートゥリーは任意ではありません。何も入れずに数ヶ月置けば、形が沈んだりつま先が丸まったりするのにちょうどいい環境だからです。元の箱か通気性のある袋を使い、空気が通るよう蓋を少し開けておき、温度の安定した場所に保管します。暑くなったり寒くなったりする屋根裏や、湿気の多い地下室は避けましょう。湿度の高い家では、箱に乾燥剤を一二個入れると助かります。
そして、ときどき様子を見ましょう。長くしまっているあいだに、小さな不具合が取り返しのつかない傷みに変わることがあります。月に一度ほど目を向けて、かびくさい匂いがしないかひと嗅ぎしておくと、カビや固まりつつあるシワを、半年が過ぎた後ではなく、まだ直せるうちに見つけられます。
良い靴を静かに傷める保管習慣
早く傷む靴のほとんどは、いくつかの小さくて繰り返される保管習慣によって壊されています。どれも一度気づけば簡単にやめられるものです。
最悪なのは、濡れた靴をそのままクローゼットに入れてしまうことです。雨に打たれたり汗をたっぷり吸った靴は、まず開けた場所でゆっくり乾かす必要があります。紙を詰めるかシュートゥリーを入れて、熱から離して。その湿気を暗い空間に閉じ込めると、カビを生やしながら、曲がったままの形まで固めてしまいます。
びしょ濡れの靴を熱で素早く乾かすのが、次に悪い習慣です。ラジエーター、温風口、ドライヤー。どれもショートカットのように感じますが、どれも実害を与えます。熱は、革から油分を必要以上の速さで奪い、靴は硬く、縮んで、ひび割れやすい状態で出てきます（革製品の保存と修復、Wikipedia）。ゆっくりと涼しく、がいつも正解です。きちんと濡れてしまったら、紙を中に入れて形を保ちながら湿気を吸わせ、紙が湿ってきたら一度替えて、室温で一二日乾かします。
地味な習慣も積み重なります。靴を上に重ねて積むと、下の靴のアッパーが潰れて余計なシワがつきます。玄関に無造作に投げておけば、落ちた形のまま乾きます。疲れた日にシュートゥリーを省くのは誰もがやってしまう罠で、一晩省いたダメージは目に見えず、百回省いたダメージは壊れたつま先として現れます。コツはシュートゥリーを入れることを自動化することです。靴を脱ぐ動作とセットにして、疲れた自分が口を挟める余地をなくします。
買う前に
今まさに革靴を買うかどうか迷っているなら、保管の話を選択に持ち込む価値があります。その靴が本当にいくらするか、本当にどれだけ持つかを変えてくれるからです。
一つめは、靴の予算と同じようにシュートゥリーも見込んでおくこと。シダーシュートゥリーは一度きりの小さな出費で、はるかに大きなものを守ります。数年履き続けるつもりの靴なら、実のところ省けるものではありません。二足を比べるときは、安く見えるほうにもシュートゥリーの値段を加えてみてください。思っているより差が縮まります。
二つめは、一足に絞り込む前にローテーションを考えておくこと。毎日履く靴なら、交互に使う二足めがあることで、毎日一足だけ履くよりも両方が長持ちする可能性が高いです。すると選択の枠組みが、高い靴一足から、休ませてやれる二足へと変わります。ハードに頻繁に履く靴なら、その休みの一日が、革に塗れるどんな製品よりも多くの仕事をしてくれます。
二足を並べて比べるときの小さなヒントを一つ。かかとをしっかり包むヒールカウンターと、しっかりしたトゥボックスを持つ靴は、保管中にずっと形を保ちます。柔らかくて芯のない靴よりも。かかととつま先をそっと押してみてください。跳ね返ってくるほうが、シュートゥリーと乾いた棚で何年も見栄えよく保てる靴で、へこんだまま戻らないほうが、どれだけ丁寧に保管しても沈んでしまう靴です。
出典
- シュートゥリー、Wikipedia)：シュートゥリーが何をするか、シダーを使う理由、履いた直後に入れることがなぜ最も重要かの根拠。
- 革製品の保存と修復、Wikipedia：湿気が閉じ込められることと直接熱が革を傷める理由、ゆっくり涼しく乾かすことが革を守る理由の根拠。
- Leather Working Group、革の種類概要：フルグレインレザーがコーティングレザーより形を保ち、回復する方法の根拠。
- John White、シュートゥリーとローテーションの役割：交互に履いて休ませることで使える寿命が延びる程度の根拠。
