はじめてのマイク、USBとXLRはどう選ぶ？

まず、どんな録音をするか決めましょう

モデルを比べる前に、同時に使うマイクの本数と、録音先の機器を書き出してみてください。

• 一人でパソコンに録音する。 機材を個別に選ぶことより、構成を小さくまとめたいならUSBを優先して比べましょう。
• 同じ机で二人が話す。 XLRマイクを二本使う構成と、複数のUSBマイクに正式対応した構成を比較します。USB端子が二つあるだけでは、対応の確認にはなりません。
• すでにインターフェースがある。 新しく録音機材を買う前に、空いているマイク入力を確認しましょう。

録音作品を作る予定はなく、ゲーム中の通話が目的なら、先にゲーミングヘッドセットと、ヘッドホンにマイクを組み合わせる方法を比べてみてください。机に独立したマイクを置く必要があるか、そこから判断できます。

マイク単体ではなく、使える状態の総額で比べる

USBマイクは内部で信号をデジタルに変換します。XLRマイクはアナログ信号を送り、別の機器で変換します。RØDEの接続方式の解説が説明する違いを、下の図で確認できます。

それぞれに必要なものを並べ、手持ちで使えるものを差し引いてみましょう。

• USBの構成。 マイク、対応するUSBケーブル、必要に応じた変換アダプター、マイクを置くスタンドなどを確認します。
• XLRの構成。 マイク、XLRケーブル、マイク入力付きインターフェース、パソコンへの接続ケーブル、スタンドなどを数えます。
• どちらにも共通。 録音中に音をどう聴くかを決め、必要なヘッドホンや接続部品が付属するか、手元にあるかを確認します。

XLRケーブルだけで音声をデジタル化することはできません。RØDEは、その変換をインターフェースの役割として説明しています。USBとXLRそれぞれに固定の入門価格を当てはめず、不足分まで含めて比べましょう。

複数のマイクを使うなら、入力の数と条件を確認

XLRマイク二本に必要なのは、端子二つではなく、同時に使えるマイク入力二つです。たとえばScarlett 2i2第4世代では、前面のジャックと背面のXLR入力がチャンネルを共有しています。ジャックに接続すると対応するXLR入力が無効になると、Focusriteの説明書に記載されています。

ゲインは信号を増幅する量、ファンタム電源は電力が必要なマイクや機器に供給する電源です。別々の条件なので、マイクの説明書で両方を確認してください。ShureはSM7Bについて約60dBのクリーンなゲインを目安にしていますが、すべてのXLRマイクに共通する数値ではありません。

複数のUSBマイクを使う方法もあります。RØDE Connectは対応マイクを最大四本まで接続できます。こちらを選ぶなら、正確なモデル名とパソコンの対応条件を先に確認しましょう。XLRにするなら、この段階で同時に使えるマイク入力数と、選んだマイクの要件に合うインターフェースを比較します。

両対応を選ぶなら、将来の使い道まで考える

今はUSBで録音し、後でインターフェースにつなぐ具体的な予定があるなら、両対応モデルが候補になります。Audio-Technica ATR2100x-USBは、その二つの出力を備えた一例です。このモデルを必ず選ぶ必要はありません。

同じマイクを使い続けられても、機能がすべて残るとは限りません。Shure MV7+ではソフトウェア設定がXLR音声に反映されません。RØDE NT1第5世代の32ビットフロート録音も、USB接続時に限られます。

接続を変えたときに使えなくなる機能を書き出してみてください。XLRを使う場面が思い浮かばないなら、決断を先延ばしするために追加費用を払うより、USB専用モデルも比較に残しておきましょう。

注文前に、正確なモデルの仕様を確かめる

最後に、購入するモデルの説明書で次の点を確認します。

• 機器とソフト。 対応OS、必要なケーブル、ドライバーやアプリの要件を確認します。
• 録音中の聴き方。 パソコンで処理する際の遅れを避けて自分の声を聴きたいなら、ダイレクトモニタリングを確認しましょう。2i2のDirect Monitorではソフトウェアのエフェクトも通りません。
• 設置と操作。 スタンドなどが付属するか、録音レベルをどこで調整するかを確かめます。ATR2100x-USBのヘッドホン音量ダイヤルでは録音レベルは変わりません。

接続方式を決めても、部屋や録りたい声・楽器に合うマイクの種類はまだ選べます。最終候補を絞る前に、コンデンサーとダイナミックの違いも確認してみてください。